LIBROS & ENSAYOS. NOVEDADES DE LA REPUBLICA DE LAS LETRAS

ESPAÑA: EL "BOOM" DE LA GUERRA DE INDEPENDENCIA
. Jorge Vilches. Liberales de 1808 (Madrid: Gota a Gota, 2008) [presentación]

Hay un "boom" editorial en España por el bicentenario de la Guerra de la Independencia contra Napoleón (1808-1814). El libro de Jorge Vilches es precisamente lo que necesitaba para compensar lo poco que sabía de este episodio fundamental desde el punto de vista de la Revolución de Mayo. Vilches se propone una doble tarea. Por un lado, introduce al lector al complicado sub-mundo de las Juntas de Gobierno que estallan en toda España a partir de 1808. Hay Juntas de Provincia, una Junta Central, una Junta de Sevilla que se auto-declara soberana, una Junta Chica: ¡un caos! Por otro lado, Vilches sintetiza el pensamiento político de los grandes protagonistas como el madrileño Manuel José Quintana, el sevillano José-María Blanco White y el asturiano Gaspar M. de Jovellanos. Estoy a mitad de camino ...
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¿UN PAÍS ESPECIAL? HISTORIA DE LOS PAÍSES BAJOS
. Han van der Host. Een bizonder land. Het grote verhaal van de vaderlandse geschiedenis (Amsterdam: Bert Bakker, 2008) [Ver]

Me encanta la historia de los Países Bajos. Desde más de un punto de vista, la Revolución Holandesa (1568-1648) es precursora de la revolución de los Estados Unidos: independencia judicial, liderazgo constitucional, federalismo. En Een bizonder land (un país especial), el historiador Han van den Horst escribe 15 relatos biográficos sobre personalidades y eventos que marcaron la vida del país. Es una técnica que se será cada vez más popular: apuesto que pronto veremos algo parecido sobre la Revolución de Mayo — mini-relatos biográficos de Moreno, Saavedra, Belgrano, Castelli, etc. La calidad de la edición es realmente espléndida.
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MONTAIGNE & LA CLASE MEDIA
. Biancamaria Fontana. Montaigne's Politics: Authority and Governance in the Essais (Princeton University Press, 2008) [info] [Introducción]

Hace unos meses en París compré, por solamente €10, una muy linda edición de los Essais de Montaigne. No es una lectura fácil: estudié francés del siglo XVI hace 30 años en la escuela. Al hojear el libro de Biancamaria Fontana, encontré una idea poderosa. En una carta al rey Enrique IV, Montaigne afirma su orgullo de pertencer al étage moyen, una metáfora sobre la clase media. La clase media, dice el ensayista, está libre de dos calamidades: la pobreza y el exceso de ambición. ¡Interesante! Creo que esto es precisamente lo que está en juego con la globalización: la entrada en escena de una clase media global. Hay libros que uno compra por una sola idea: será el caso de Montaigne's Politics.
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THOMAS FRIEDMAN: ¡MUY CRITICADO!
. Thomas Friedman. Hot, Flat and Crowded: Why We Need a Green Revolution — and How It Can Renew America (Nueva York: Farrar, Straus & Giroux, 2008) [Capítulo 1][Video] [Bjorn Lomborg: "A Chilling View of Warming", The Wall Street Journal]

El libro del "gurú" de la globalización y columnista del New York Times recibe duras críticas. En Hot, Flat and Crowded, Friedman afirma que la próxima ola de innovación será E.T. (energy technology). Ya empezamos mal: si algo caracteriza a la "próxima" ola de innovación, es que ignoramos su contenido. Por las reseñas que leo, sus elogios al sistema autoritario de gobernanza china —"me gustaría poder imitarlos por un día"— escandalizaron a varios. La queja de los economistas es clara: Friedman ignora olímpicamente los costos involucrados en su llamado a reemplazar toda la energía utilizada en los Estados Unidos por tecnologías "verdes".
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DAVID FOSTER WALLACE & JORGE-LUIS BORGES
. A. O. Scott: "The Best Mind of His Generation", The New York Times

Se suicidó el escritor estadounidense David Foster Wallace. No tenía la menor idea sobre su obra. Veo que Wallace conocía bien a Borges, a quien "defiende" de la chismografía publicada por su biógrafo Edwin Williamson: "Reviewing a biography of Jorge Luis Borges in The New York Times Book Review a few years back, David Foster Wallace attacked the standard biographical procedure of mining the lives of writers for clues to their work, and vice versa. Borges’s stories, he insisted, "so completely transcend their motive cause that the biographical facts become, in the deepest and most literal way, irrelevant."