FRENOS & CONTRAPESOS. DETERIORO INSTITUCIONAL: LOS ESTADOS UNIDOS
. Frederick A. O. Schwarz Jr. and Aziz Z. Huq. Unchecked and Unbalanced. Presidential Power in a Time of Terror. Nueva York: The New Press, 2008 [reseña]

Cada vez leo más comentarios críticos sobre la calidad institucional en los Estados Unidos. Y cada vez que calculo el Índice de Frenos & Contrapesos noto el deterioro: con su nota de 6.9/10, los Estados Unidos figuran en el puesto No. 23, apenas por encima de Chipre, la India y Sudáfrica. Mi hipótesis inicial fue la siguiente: la "Guerra contra el Terror" generaría un inevitable —pero transitorio— deterioro en la independencia judicial. Pero claramente hay algo más. Michael Skapinker, del Financial Times, nota con espanto que la Corte Suprema no aceptó una reciente causa (relacionada con el apartheid en Sudáfrica) porque cuatro de sus miembros tenían acciones en compañías involucradas en el caso. ¡No hubo quorum! Desde Singapur, Jan Willem Blankert comenta los indicadores de gobernanza (Banco Mundial) de los Estados Unidos, que considera "rough measures of the quality of government"; los encuentra similares a los de países mediterráneos de Europa, es decir muy inferiores a los top-ten (Nueva Zelanda, Holanda, Alemania y los Nórdicos). Todo esto tiene una incidencia inmediata sobre el costo del capital y la competitividad: el fondo de pensión holandés ABP —que maneja US$ 400 billion— anuncia una importante reducción de sus activos en la Bolsa de Wall Street, debido al creciente "unilateralismo" de los Estados Unidos.

Mientras escribía estas líneas, recordé que había fotocopiado la conclusión del libro de Schwarz y Huq. (Nota: esto no es una reseña, sino un breve comentario basado en pasajes del libro). La tesis de los autores es sencilla: la "visión monárquica del poder ejecutivo" defendida por George W. Bush no es una respuesta limitada y transitoria al ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001; más bien debe ser vista como la puesta en marcha de un programa pensado (entre otros) por Dick Cheney desde la época de Richard Nixon. Schwarz y Huq proponen una serie de medidas para recuperar los checks and balances en base a un fortalecimiento de la tarea de control que naturalmente debe ejercer el poder legislativo. No es algo fácil, porque requiere congressional will — un tipo muy especial de liderazgo (que también, dicho sea de paso, brilla por su ausencia en la Argentina). ¿Reaccionará el país de George Washington y James Madison? [Indice de Frenos & Contrapesos] [Michael Skapinker: "Apartheid is too much for American justice", Financial Times] [Jan Willem Blankert: "Focus on the challenge", Financial Times] [Steve Johnson: "ABP cuts US equity holdings", Financial Times]