FRENOS & CONTRAPESOS. HOLANDA Y LA NOCIÓN DE "SOBERANÍA DIVIDIDA"
. Ben Knapen. De man en zijn staat. Jan van Oldenbarnevelt 1547-1619. Amsterdam: Bert Bakker, 2005

La reina Beatriz, el príncipe de Orange Guillermo Alejandro y la princesa Máxima llegan a la Argentina: excelente oportunidad para torturar a los lectores de Mackinlay's con un comentario sobre una noción central en la historia política de Holanda y del mundo occidental. Se trata de la idea de soberanía dividida.

En la cultura política latino-americana, groseramente influenciada por la (fracasada) Revolución francesa, predomina la noción de souveraineté une et indivisible. La soberanía "indivisible": perfecta excusa para la concentración del poder ― es decir, para la inseguridad de la propiedad, los interminables ciclos políticos y los pésimos niveles de prosperidad económica.

Poco se sabe de la (exitosa) Revolución americana, que establece formalmente los conceptos de gobierno mixto y de soberanía compartida. Menos aún se sabe de su predecesora: la Glorious Revolution inglesa de 1688-1689. En cuanto al antecedente de ambas, la Revolución Holandesa iniciada en 1567, el desconocimiento es prácticamente total.

La Declaración de Independencia de 1581
No es este el lugar para sintetizar la Guerra de 80 Años entre España y los Países Bajos (1568-1648) [1]. El dato clave es que, a partir de 1564, la Corona española intenta imponer: (a) durísimos "impuestazos", directos e indirectos; (b) el monopolio de la Iglesia Católica sobre las consciencias de los ciudadanos.

Una parte de los Países Bajos lucha y logra independizarse: las provincias del Norte, lideradas por Zelanda y Holanda. El líder es Guillermo de Orange (1533-1584), del cual descienden los actuales miembros de la casa real de Holanda, incluidas las hijas de Máxima. El resto ―la Bélgica de hoy― queda bajo tutelaje español.

No hay teoría política para definir la nueva situación. Los "holandeses", así llamados porque Holanda es la principal provincia del norte, están creando un precedente monumental: ¡el primer Estado europeo sin reyes!

A los Seis Libros de la República (1576) del francés Jean Bodin, que defienden la concentración del poder como instrumento para poner fin a las guerras de religión, los holandeses oponen el principio de respublica mixta.

Los distintos "Estados" del Norte (Holanda, Zelanda, Groningen, Brabant del Norte, etc.) mantienen su espacio propio de soberanía ― hoy diríamos: poder legislativo. Lo mismo sucede con las ciudades dentro de los Estados, cuyos "privilegios" (libertad comercial, bajísimos impuestos) son considerados intocables porque fundados en antiguas tradiciones y en el derecho natural.

Gobierno mixto y prosperidad: Holanda domina el mundo (siglo XVII)
Pocas décadas después de la Declaración de Independencia, un minúsculo Estado se transforma en la principal potencia comercial del mundo. Los ingredientes del éxito son: libertad comercial, bajos impuestos, seguridad de la propiedad, tolerancia religiosa (que lleva a la creación de universidades), innovación empresaria (que resulta, en parte, del propio esfuerzo de guerra).

Es aquí donde entra en juego, creo yo, la visión que defendemos constantemente en Mackinlay's: la relación entre el bajo costo del capital y la noción de "gobierno mixto".

Dos citas de observadores ingleses del siglo XVII ilustran la idea. La primera es del economista mercantilista Sir Josiah Child, en sus Brief Observations concerning Trade and the interest of Money (1665):

"El prodigioso aumento en la riqueza de los Países Bajos es la envidia del presente, y la maravilla de las generaciones futuras. Sin embargo, los medios a través de los cuales lo han logrado son suficientemente obvios e imitables por otras naciones: han establecido bancos, enseñado aritmética a sus hijos, comerciado de manera honesta, favorecido inventos y nuevas manufacturas, introducido leyes para saldar rápidamente las disputas y para transferir títulos de deuda."

Y ahora viene el punto clave, según Child:

"Lo más milagroso de todo esto, sin embargo, es que han logrado mantener la tasa de interés al tres porciento". [3]

¡Bingo! No es casualidad, desde mi punto de vista, que pocos años más tarde, el embajador inglés en La Haya, Sir William Temple, describiera el sistema político holandés de la siguiente manera, en sus famosas Observations upon the United Provinces of the Netherlands (1673):

"Para descubir la naturaleza de su gobierno, debemos considerarlo en piezas pequeñas, a través de lo cual queda claro que cada una de estas provincias está compuesta por numerosos pequeños estados o Ciudades, que poseen cada una las características del poder soberano dentro de ellas mismas". [3]

Trescientos cuarenta años más tarde...
El principio Child-Temple se mantiene vigente. Testeando los indicadores de "Banking Institutions", "Bond Market Development" y "Alternative Sources of Capital" del Milken Institute contra el IMF&C, vemos una clara correlación entre el grado de des-concentración del poder y el desarrollo del mercado de capitales.

Holanda, uno de los países más prósperos del mundo, obtiene notas "top" en todos los indicadores: frenos & contrapesos (8.6), banking institutions (7.8), bond market development (7.3) y alternative sources of capital (7.0). Estas on las notas de dos países con poder concentrado: Argentina (3.1, 3.5, 4.8, 2.0) y Venezuela (1.4, 3.1, 2.0, 3.5).

No estoy favoreciendo un sistema "holandés" en la América Latina del siglo XXI: simplemente llamo la atención sobre la mínima necesidad ―si queremos estabilizar la propiedad y abaratar el costo del capital― de contar con independencia judicial, libertad de prensa, y bancos centrales independientes y transparentes.

Mientras tanto, la idea de "soberanía dividida" parece gozar de una renovada popularidad en Europa. En su biografía de uno de los arquitectos de las instituciones holandesas del siglo XVII, Ben Knapen argumenta que la Unión Europea ―con su European Court of Justice en Luxemburgo y su Banco Central Europeo en Frankfurt, ambos independientes de Bruselas― marca el comeback de una idea antigua, pero tremendamente exitosa [4].

[1] La historia de los Países Bajos más conocida en inglés es Jonathan Israel. The Dutch Republic. Its Rise, Greatness, and Fall, 1477-1806. Oxford University Press, 1995.

[2] Citado por Charles Wilson. Holland and Britain. Londres: Collin, sin fecha, pp. 22-23.

[3] Citado por Maarten Prak. Gouden Eeuw. Het raadsel van de Republiek. Nijmengen: SUN, 2002, p. 329.

[4] Ben Knapen. De man en zijn staat. Jan van Oldenbarnevelt, 1547-1619. Amsterdam: Bert Bakker, 2005.