LIBROS & ENSAYOS. LAS CONDICIONES DEL LIDERAZGO FUNDACIONAL: UNA REFLEXIÓN OBLIGATORIA
. Enrique Szewach. La eterna novela argentina. Historia de un suicidio. Buenos Aires: Ediciones B, 2008, 189 páginas.

Cuando vi a Enrique Szewach en Buenos Aires, hace algunas semanas, me confesó que la mayor sorpresa creada por la recepción de su libro había sido la tremenda diversidad de opiniones expresadas por los lectores. Estoy por agregar otro punto de vista, porque a mí también me sorprendió La eterna novela argentina. Al abrir esta "novela-ensayo", pensaba encontrarme con largas exposiciones —presentadas en forma de diálogo entre los personajes— sobre los problemas económicos de la Argentina. Si bien hay interesantes discusiones sobre la educación, la salud, y los ciclos político-económicos, lo esencial está en otra parte. El verdadero propósito de Enrique Szewach —si lo interpreto correctamente— consiste en provocar una reflexión sobre las condiciones del liderazgo fundacional. Dicho de otra manera: si lo que Usted busca es un análisis de la coyuntura económica del país, vaya a los Szewachnomics. Si, en cambio, necesita un "shock" para comenzar a reflexionar sobre el liderazgo fundacional, lea La eterna novela argentina.

¿Novela o ensayo?
¿Cuánto "talento novelístico" encontramos en este pequeño volumen? No estoy muy seguro. Por un lado, Enrique consigue mantener el suspenso hasta el final: no es un logro menor. Por otro lado, el ensayista-novelista se empecina en presentar personajes "promedio". Pedro, Graciela y el narrador expresan las típicas preocupaciones de porteñas y porteños de clase media; sus (esperables) reflexiones sobre el sexo y las relaciones hombres-mujeres no llegan a entusiasmarme. En lo personal, lo que busco en un personaje de novela es, precisamente, que no sea "promedio". Lo que me atrae en una novela es la pasión de una Servilia en Fortune's Favorites, la energía de un Beaumarchais en Waffen für Amerika, la versatilidad de un Pierre de Siorac en Fortune de France. Para alguien "promedio" me basta y me sobra conmigo mismo. En síntesis: hay más talento novelístico de lo que imaginaba, pero los personajes requieren elaboración. De todas maneras, el interés está en otra parte.

Antes de mencionar el tema crucial del liderazgo, quiero referirme brevemente a tres cuestiones puntuales. La primera es la mención de Reuven Brenner; aquí me siento en parte responsable, puesto que fue a través de Mackinlay's que Enrique conoció las ideas de este economista canadiense (el hecho fue generosamente reconocido en su momento en Szewachnomics). El segundo punto es la muy interesante interpretación —ofrecida por el narrador— del vínculo entre la volatilidad del ciclo económico y la ausencia de independencia judicial. No diré nada más: solamente por estas reflexiones, desarrolladas hacia el final del libro, vale la pena leer La Eterna novela argentina. Finalmente, si tuviera que resumir la conclusión del autor sobre las consecuencias económicas y políticas de nuestros des-gobiernos, diría lo siguiente: a pesar de la constante retórica populista, la ausencia de rigor institucional contribuye a agrandar la brecha entre ricos y pobres — sin que uno perciba el final de este dramático proceso. A notar, desde este punto de vista, el uso de la palabra "equilibrio", siete veces empleada (incluyendo una referencia a la falta de "equilibrio de poderes").

Vayamos entonces al punto central: la ausencia de liderazgo fundacional. ¿Cómo saldrá la Argentina de lo que uno de los personajes llama "su enorme e inexplicable fracaso"? De manera tentativa, el lector entreve dos escenarios: o bien habrá líderes con un "plan de acción" (noción curiosamente morenista), o bien será necesario —como dice la catalana (y siempre desnuda) Camila— "importar instituciones". Enrique Szewach no pretende ofrecer respuestas a este interrogante: no es su objetivo. Su propósito es dejar planteada, de la manera más escalofriante posible, la necesidad del liderazgo fundacional. ¡Y vaya si lo consigue! El escenario queda así planteado para una segunda "novela-ensayo": pero esta vez se necesitarán líderes fundacionales — no podrán ser personajes "promedio".

COSAS VISTAS ...
"The crisis has affected everyone at this time of globalisation" — Vladimir Putin

- Moneda internacional de reserva: importante discurso de Vladimir Putin. Muy interesante discurso de Vladimir Putin en Davos. Además de llamar la atención sobre los riesgos del proteccionismo y de un excesivo protagonismo del Estado, el primer ministro ruso toma nota de la realidad de la globalización: "Regardless of their political or economic system, all nations have found themselves in the same boat". Pero el punto más importante del discurso es la referencia a las fallas del sistema de moneda de reserva basado en el dólar:

Excessive dependence on a single reserve currency is dangerous for the global economy. Consequently, it would be sensible to encourage the objective process of creating several strong reserve currencies in the future. It is high time we launched a detailed discussion of methods to facilitate a smooth and irreversible switchover to the new model ... Most nations convert their international reserves into foreign currencies and must therefore be convinced that they are reliable. Those issuing reserve and accounting currencies are objectively interested in their use by other states. This highlights mutual interests and interdependence. Consequently, it is important that reserve currency issuers must implement more open monetary policies. Moreover, these nations must pledge to abide by internationally recognised rules of macroeconomic and financial discipline.

Cuarenta años después, renacen las ideas del gran economista francés Jacques Rueff (más en la próxima columna semanal). Lo increíble es que lo hagan desde ... Moscú. ["Prime Minister Vladimir Putin’s speech at the opening ceremony of the World Economic Forum"] [L'Économiste: "Crisis Mundial & Moneda"]
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- ¿Baja de spreads? Estoy re-calculando mis indicadores de liquidez luego de un par de semanas de descuido. El dato más llamativo, por lo que veo, es la baja de spreads en ciertos segmentos de los mercados de crédito globales. Moody's Baa opera en 547 bps, una baja de 69 bps con respecto al máximo de principios de diciembre. Pero la mayor baja está en "New Junk", hoy en 1105 bps (vs. 1702). Según datos de Dealogic citados por el Financial Times, los altos rendimientos en el mercado corporativo se traducen en un fuerte aumento del volumen emitido: $130bn en enero. El highlight es el bono a diez años lanzado por Nokia: €1.75 bn emitidos, con una demanda total de €9 bn. Necesitamos más bajas de spreads para volver a un tono bullish en los activos de riesgo. [David Oakley & Andrew Parker: "Corporate debt appetite helps Nokia", Financial Times]
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FRENOS & CONTRAPESOS. EL FUTURO DEL EURO: IMPORTANTE NOTA
. Gideon Rachman: "When Europe starts to melt at the edges", Financial Times

Decididamente, vale la pena leer a Gideon Rachman [blog]. El especialista en temas internacionales, ex-The Economist, escribe ahora para el Financial Times. Rachman analiza las dos posiciones extremas que se barajan para el euro como consecuencia de la crisis económico-financiera global. Por un lado, varios países que bordean la eurozona se ven cada vez más atraídos por la posibilidad de contar con un banco central como el ECB, capaz de organizar infinitas redes de swap durante episodios de crisis financiera. Es el caso de Dinamarca, Islandia, Polonia, Hungría, Ucrania, y varios otros. Esta situación, naturalmente, tiende a fortalecer las perspectivas futuras del euro. Por otro lado, algunos países mediterráneos —España, Grecia, Italia y Portugal— han visto el spread de sus bonos aumentar de manera preocupante con respecto a los Bunds.

El euro, nos recuerda Rachman, elimina el currency risk pero no el credit risk. De agravarse este último escenario, la moneda única europea colapsaría con la salida de importantes miembros fundadores. ¿Cuál es la solución? Rachman menciona la (interesante) posición del ultra-federalista luxemburgués Jean-Claude Juncker: federalizar el credit risk a través de la asunción —por parte de la UE— de todas las deudas nacionales, incluyendo las de los países mediterráneos. Naturalmente, habría un precio a pagar: el presupuesto de estos últimos dejaría de elaborarse en Madrid, Atenas, Roma y Lisboa — pasaría a ser controlado directamente por Bruselas.

¿No es acaso lo que hizo Alexander Hamilton en 1792 con las deudas de Virginia?
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ECONOMÍA & INNOVACIÓN. AHORRO & INVERSIÓN EN LA ARGENTINA

Por L'Économiste (*)

- Existe un ahorro argentino; todas las estadísticas de cuentas nacionales lo muestran; es modesto.

- Pero gran parte de dicho ahorro se "dolariza", e incrementa lo que en la jerga de los economistas se llama "fuga de capitales".

- El crédito bancario al sector privado es actualmente del 12% del PBI, cifra superada por casi todos los países y totalmente en contradicción con el nivel de ingreso por habitante.

- Los argentinos dolarizan sus ahorros financieros para salirse del "riesgo-licuación", para no ser "estafados" por el sistema.

- Al mismo tiempo la clase dirigente pide "más crédito bancario" en pesos; este pedido se lo hace al gobierno ... ¡no a los ahorristas!

- Así se va creando una serie de paradigmas totalmente contradictorios: (a) Se puede crear crédito sin estimular el ahorro privado; (b) Se debe tener una moneda local "devaluable" para poder corregir los desequilibrios, sin que el peso de dicha corrección caiga sobre los "deudores" — lo que favorece a los ahorristas en dólares y a los deudores en pesos; (c) Es bueno tener dos monedas: una local (el peso), que es transaccional domésticamente y otra (el dólar) que es medio de pago para las grandes transacciones y reserva de valor; (d) Si el mercado privado no puede en estas condiciones generar crédito, lo debe hacer el Estado, con sus bancos u otras instituciones; (e) Una moneda local de alta calidad es algo malo para el crecimiento económico.

En sintesis: los derechos de propiedad sobre los ahorros privados están sujetos a expropiaciones parciales, por lo cual no se puede esperar crédito a costo internacional competitivo.
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(*) L'Économiste, uno de los más importantes economistas-empresarios de la Argentina, nos ha mandado una serie de notas. Ver también: "Crisis Mundial & Moneda" (16 de enero).

COSAS VISTAS ...
"Los feroces designios de la ambición" — Jovellanos

- Facebook: ¿Libertad de expresión en escala global? Imperdible nota del New York Times sobre el uso de Facebook en Egipto por grupos opuestos al gobierno del auto-denominado "presidente" egipcio — que gobierna desde 1981 bajo una "ley de emergencia". El relato cuenta la odisea de Esraa Abdel Fattah Ahmed Rashid, una activista pro-democracia (y anti-Israel), y de su grupo en Facebook. Según Ethan Zuckerman, del Berkman Center for Internet and Society de la Universidad de Harvard, el caso ilustra la "cute-cat theory of digital activism":

Web sites or proxy servers created specifically for activists are easy for a government to shut down, Zuckerman says, but around the world, dissidents thrive on sites, like Facebook, that are used primarily for more mundane purposes (like exchanging pictures of cute cats). Authoritarian regimes can’t block political Facebook groups without blocking all the “American Idol” fans and cat lovers as well. “The government can’t simply shut down Facebook, because doing so would alert a large group of people who they can’t afford to radicalize,” Zuckerman explained. [Samantha Shapiro: "Revolution, Facebook-Style", The New York Times]
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- Schiller, Holanda & el gobierno mixto. Me lucí, de manera completamente inesperada, en una comida con holandeses y alemanes en Amsterdam (en la que se hablaba ... inglés). Pensando que todos lo conocían, mencioné el libro de Friedrich Schiller sobre la Guerra de la Independencia de Holanda (1568-1648). El volumen, que compré en un anticuario de la calle Reconquista en Buenos Aires, lleva por título Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung (1788); describe la guerra por la liberación de los Países Bajos, nación que Schiller alaba por sus instituciones políticas y por su gemischte Regierungsverfassung. Algún día, si tengo tiempo, escribiré algo más sobre esta notable Geschichte. Según parece (me baso aquí en la Britannica), la amistad entre Goethe y Schiller comienza gracias a la publicación de este libro. Al final, ni los holandeses ni los alemanes presentes en la comida sabían de la existencia del libro; me pidieron el título exacto (yo no lo recordaba con precisión), y lo buscamos en Wikipedia. [Schiller]
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- L'Économiste sobre Obama & el dólar. L'Économiste, cuyas notas y comentarios elevan considerablemente el nivel de este blog, me manda un mensaje sobre la intervención de Tim Geithner a favor de una apreciación de la moneda china: "Creo que él [Obama] ve un problema de competividad 'artificial' (tipo de cambio competivo), no de acumulacion de reservas y recicle de dólares, con sus efectos en las tasas de interés en USA". O sea: Obama y Geithner no están abogando por una moneda global que se ajuste al mismo patrón, sino simplemente por una apreciación del yuan. Si esto es así, la intervención verbal del Sr. Geithner puede incluso ser contraproducente, porque fomenta los malentendidos y suspicacias típicos de las "guerras comerciales" — lo último que necesita la economía mundial. [L'Économiste: "Crisis Mundial & Moneda"] [Alan Beattie: "US says China ‘manipulating’ renminbi", Financial Times]
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COSAS VISTAS ...
"J'ai donné congé à la gloire" — Condorcet

- ¡De vuelta en Amsterdam! Estamos de vuelta en Amsterdam tras una larga estadía en la Argentina, donde me ocupé de la edición de mi libro y de asuntos personales. Lo difícil del regreso no es el clima, ni el idioma: es la necesidad de re-ajustarse a la vida en un país con bajo costo del capital. Me explico. Como en todo país en el que abunda el capital (gracias a los frenos y contrapesos institucionales), la mano de obra es muy cara en los Países Bajos — todo el mundo está empleado de manera productiva. Es decir: no hay servicio doméstico. Olvídese de la famosa "mucama con cama adentro". Nosotros mismos hacemos las compras, cocinamos, lavamos la ropa, planchamos, etc. Son los (pequeños) costos de la vida en un país igualitario y verdaderamente progresista.
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- Lecturas de avión: Robespierre y ... la tasa de interés. Terminé, en el avión, la excelente biografía del marqués de Condorcet (un autor leído de cerca por Mariano Moreno) (*). Hacia el final encontré una nueva y brillante ilustración de la idea —expresada originalmente por Montesquieu— que anima a este blog: la inseguridad de la propiedad, consecuencia de la ausencia de división de poderes, eleva sistemáticamente el costo del capital. Cuando la Convención lleva adelante el escandaloso juicio a Luis XVI, con total desdén por el proceso debido, el diputado Rabaud Saint-Etienne resume el pensamiento de Condorcet (estamos en enero de 1793): "Si los jueces son al mismo tiempo legisladores, si acusan y condenan, si disponen por completo del poder legislativo, ejecutivo y judicial, no será en Francia, sino en Constantinopla donde habrá que buscar la libertad". En marzo de 1793, la cotización de los assignats —los bonos-papel moneda— se desploma a 24%. ¡Las tasas de interés vuelan! Condorcet escribe: "Nada contribuye tanto a destruir la esperanza de nuestra Revolución como la incertidumbre y los temores sobre la inestabilidad de las propiedades". Significativamente, el filósofo-matemático agrega que "la liberté de la presse était anéantie ... la presse comme la parole a cessé d'être libre". Más claro imposible: en ausencia de división de poderes y de independencia judicial, en ausencia de debido proceso y de libertad de prensa, la tasa de interés es REQUETE-ALTA. Es una constante de la historia: vaya si lo sabemos en la Argentina.

(*) Elisabeth & Robert Badinter. Condorcet. Un intellectuel en politique (Paris: Fayard, 1988). Ver Esquisse d' un tableau historique des progrès de l'esprit humain (1794). En diciembre de 1796, Volney (otro autor leído por Moreno) le escribe a Thomas Jefferson: "... l'on vend à terme de 90 jours, chose inouïe depuis 3 ans". La idea es clara: bajo Robespierre, el crédito era ... inexistente.
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- Libertad de prensa y ... tasa de interés. Retomando las ideas de Condorcet, no está de más recordar los recientes asesinatos, en Rusia, del abogado Stanislav Markelov y de la periodista Anastasia Barburova. Significativamente, el Sr. Markelov dirigía el Rule of Law Institute. Qué interesante: el principal problema económico de Rusia —según reconoció recientemente el propio Vladimir Putin— es ... la falta de capital. Salvando las distancias, tengamos en cuenta que el reciente despido del periodista Nelson Castro ocurre en otro país donde escasea el crédito. Damas y caballeros, la evidencia se impone más claramente que nunca: en todos los países con altas notas en libertad de prensa, los ciudadanos tienen acceso al crédito en condiciones favorables; en todos los países con mala nota en materia de libertad de prensa, falta crédito (y abunda la des-igualdad). [Índice de Frenos & Contrapesos] [Michael Schwirtz: "Leading Russian Rights Lawyer Is Shot to Death in Moscow, Along with Journalist", The New York Times] [Freedom House: Freedom of the Press] [La Nación: "Rusia y la libertad de expresión"]
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- Obama & el problema monetario. De Tim Geithner, el nuevo Secretario del Tesoro de los Estados Unidos: "President Obama – backed by the conclusions of a broad range of economists – believes that China is manipulating its currency". Muy interesante. ¿Pensará el Sr. Obama que el verdadero problema de la economía mundial es de naturaleza monetaria y no fiscal? Es el punto señalado en este blog por L'Économiste. [L'Économiste: "Crisis Mundial & Moneda"] [Alan Beattie: "US says China ‘manipulating’ renminbi", Financial Times]
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ECONOMÍA & INNOVACIÓN. CRISIS MUNDIAL & MONEDA

Por L'Économiste (*)

Un análisis detallado de lo sucedido y de la continuidad de la crisis mundial nos lleva a preguntarnos sobre el verdadero origen de las burbujas en ciertos activos financieros. ¿Qué hicieron los Estados Unidos para que sus tasas de interés crearan tanto incentivo para los apalancamientos en el financiamiento de otros activos de mayor riesgo? ¿Qué hicieron los países superavitarios en cuenta corriente?

Los originadores de la gran oferta dolares en el mercado crediticio fueron los países con excedentes crecientes de sus reservas. Pero estas reservas de los bancos centrales eran adminisitradas por burocracias que adquirieron bonos de corto plazo del Tesoro estadounidense, reciclando este dinero al sector público de dicho pais. Directa o indirectamente, las "reservas " crecientes de dolares volvieron al ciudadano americano, financiando su sector público y privado a tasas que los propios americanos no hubiesen estado dispuestos a ofrecer.

De allí el valor que tomaron ciertos activos (desde los tóxicos hasta los convencionales). Pero en un momento determinado los beneficiarios de este crédito de Bancos Centrales con reservas crecientes comenzaron a desconfiar de su futura sustentabilidad. Con esto quiero dejar planteado que el sistema monetario global encuentra su equilibrio en la caída del valor de los activos y no en el ajuste interno que deben hacer los países con "burocracias como inversores".

¿Podría haber sucedido esta crisis con una moneda global que se ajuste a un mismo patrón? ¿Si los Estados Unidos y Europa fueran los únicos territorios mundiales y tuvieran una moneda global, podría haber sido posible esta crisis? Lo más interesante del caso es que todas las medidas para resolver la caída del crédito se focalizan en crear más dinero — sustituyendo el Estado al crédito privado por el público.

Pero al final del día no hay crédito público si no lo genera el sector privado. Son los privados quienes —adquiriendo bonos públicos— indirectamente están afrontando la crisis. La pregunta del millón es: ¿Hasta qué punto los privados (únicos inversores genuinos) estarán dispuestos a seguir adquiriendo bonos (o sea dolares)? ¿No estaremos ante una crisis del sistema monetario global, y que sea esta la via apropiada para llevar las cosas a un sano equilibrio?

Los desequilibrios fiscales no pueden ser ilimitados, más cuando no hay un sistema monetario global. La restitución de la confianza es el tema central. El desequilibrio fiscal creciente puede corregir solo una parte —muy pequeña— del tema de fondo.

(*) L'Économiste, uno de los más importantes economistas-empresarios de la Argentina, nos ha mandado una serie de notas. ¡Esperamos muchas más a lo largo de 2009!

COSAS VISTAS ...
"... without justice there is not a durable prosperity" — Alexander von Humboldt

[agustin_mackinlay@yahoo.com]

- Debora Giorgi vs. el capitán Cardozo. Supongamos por un momento que el ministerio de la producción fuera algo útil. Cualquier ventaja que se obtenga por este medio queda borrada —en pocos minutos— con noticias como la del capitán Juan Cardozo, de la policía bonaerense. Todo indica que Cardozo y un cómplice pertenecen a una banda de secuestradores-traficantes. O sea: la propia policía secuestra a ciudadanos-empresarios. ¿Qué piensa que ocurrirá, con noticias así, con la oferta de recursos prestables (ceteris paribus) en el mercado de crédito? ¿Qué piensa que ocurrirá con el crédito de largo plazo? Todo esto es mucho más importante para la economía que cualquier medida de la Sra. Giorgi. [La Nación: "Caso Bergara: un testigo del secuestro no reconocíó a los policías detenidos"]
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- Propiedades tomadas. Nancy, la señora que viene a limpiar mi departamento, me informa que a pocas cuadras de su casa, unas 200 familias ocuparon ayer un predio (en el GBA). Hubieron escenas de violencia. Solamente me baso en referencias anecdóticas, pero tengo la sensación que el fenómeno se está generalizando (incluso en algunos barrios de la Capital). Los ocupas y los "villeros" están muy bien informados. Se enteran día a día —por diarios, por televisión— del breakdown de la legalidad en la Argentina: expropiación de ahorros de las AFJP, blanqueos impositivos, intervención del PJ en el BCRA, ausencia de control de los actos de gobierno, politización de la justicia, corrupción policial, pérdida de autoridad de la Corte Suprema, etc. Lamentablemente, las acciones de los ocupas tienen una lógica impecable.
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COSAS VISTAS ...
"La politique est la plus grande de toutes les sciences" — Vauvenargues

[agustin_mackinlay@yahoo.com]

- Libertad MÁS seguridad: una definición de Holanda. Cuando me piden una "definición" de Holanda, digo en mi holandés de Tarzán: "Nederland betekent een mooie combinatie van vrijheid en veiligheid". O sea: libertad (vrijheid) + seguridad (veiligheid). La idea es sencilla: pero es increíblemente difícil lograrla en la práctica. Hay países, como la Argentina, que ofrecen libertad pero no seguridad; otros, como China, ofrecen seguridad — pero muy poca libertad.
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- Juan José Sebreli & el gobierno mundial. Nunca fui un lector asiduo de Juan José Sebreli. En un best-seller dedicado a las ideas políticas en la Argentina, escrito en 2002, no menciona ni una sola vez la noción de frenos y contrapesos institucionales. Pero las cosas pueden cambiar: su último libro parece muy interesante. En una entrevista para la revista adnCULTURA, el Sr. Sebreli habla de la globalización; se refiere a la idea de una "organización transnacional" cuyo "borrador sería la Unión Europea". Y continúa: "La Unión Europea es más democrática que los gobiernos de cada uno de los países". ¡Interesante! [adnCULTURA: "Sebreli contra todos"] [Mackinlay's: ¿Gobierno mundial?]
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- Condorcet & las declaraciones de derechos. Alejo Carpentier decía que citar del último libro que uno ha leído es propio de gente ... inculta. Voy a hacer algo peor: citar del último libro que aun no terminé de leer. Se trata de la muy completa biografía del marqués de Condorcet (1743-1794), escrita hace más de 20 años por Elisabeth & Robert Badinter (*). Los Badinter refieren la opinión de Condorcet sobre el problema de las declaraciones de derechos. Condorcet era partidario de textos precisos, susceptibles de interpretación en tribunales de justicia. Se trata de "prohibirle al poder legislativo la facultad de sancionar cualquier ley contraria a los derechos humanos". Mientras más altisonantes las declaraciones de derechos, más servirán como instrumento de la demagogia: es lo que sucedió en la Revolución francesa. La aburrida pero precisa Bill of Rights de los Estados Unidos, en cambio, fue un éxito fenomenal.

(*) Elisabeth & Robert Badinter. Condorcet. Un intellectuel en politique (Paris: Fayard, 1988). Condorcet es uno de los grandes "progresistas" franceses del siglo XVIII; según Eduardo Dürnhöfer, Mariano Moreno leyó y tradujo su clásico sobre el progreso. Condorcet es uno de los primeros en exigir igualdad ante la ley para todos: mujeres, protestantes, judíos, negros; libra batallas épicas junto a Voltaire para introducir el proceso debido en el escandaloso sistema penal francés. Ver su Esquisse d' un tableau historique des progrès de l'esprit humain.
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- George Washington & espionaje. Hace poco, Mariano Grondona afirmó que San Martín divulgaba información falsa para confundir al enemigo. Desconozco el caso de San Martín, pero el otro día llegué a través de Google a un increíble sitio de la CIA: ofrece detallada información sobre las actividades de "inteligencia" —léase: espionaje, sabotaje, propaganda— de George Washington durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. ¡Imperdible! Cuando Washington hace todo esto, es un "crack", un fundador, el nuevo Moisés, el Father of his Country. Cuando lo hace Mariano Moreno, es un "terrorista", un jacobino, un robespierrista. [CSI: George Washington]
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COSAS VISTAS ...
"La raison nous trompe plus souvent que la nature" — Vauvenargues

[agustin_mackinlay@yahoo.com]

- Una defensa (moderada) del mal gusto. La otra noche en Pilar fui a comprar helado a Munchi's. A pesar del calor, estaba en pantalón y camisa. Ni le cuento la pinta de mis colegas en la cola: musculosas, trajes de baño, ojotas, descalzos. Uno se escarbaba los dientes con grandes gestos. Pero la generalización del mal gusto no es algo necesariamente malo: significa prosperidad, crecimiento económico. El que se escarbaba los dientes venía en una Toyota 4x4: yo manejaba un Escort 1994. ¡Viva el mal gusto! Pronto volveré a referirme a este tema: tengo en mi casa una edición de la Encyclopédie de 1778, con tres entradas en el artículo "Goût": Montesquieu, Voltaire y D'Alembert. Casi nada ... [Munchi's]
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- Inseguridad & economía: un típico chicken-and-egg problem. Como analista de los frenos y contrapesos, me fascina el caso de asaltos a casas con robo de dinero en efectivo. ¿Porqué guarda la gente cash en sus casas, a pesar del tremendo riesgo? Nadie mantiene importantes sumas de efectivo en Holanda, en Dinamarca, en Canadá. El problema de la seguridad y de la economía es un típico chicken-and-egg problem: sólo se arregla con un Big Bang que abarque todos los aspectos del problema — incluyendo la independencia del banco central. [Mariano Cattaneo: "El primer robo del año a un country fue en Campana", La Nación]
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- Turgot & el mercado de crédito. En la Historia del análisis económico, Joseph Schumpeter se deshace en elogios por la obra de Anne-Robert-Jacques Turgot (1727-1781). La Bibliothèque Nationale de France acaba de publicar online —en versión de texto— su principal obra económica, las Réfléxions sur la formation et la distribution des richesses (1766). Schumpeter aplaude a Turgot por su tratamiento del mercado de crédito como un caso más de oferta y demanda:

Le prix du prêt n' est point du tout fondé, comme on pourrait l' imaginer, sur le profit que l' emprunteur espère de faire avec le capital dont il achète l' usage. Ce prix se fixe, comme le prix de toutes les marchandises, par le débat entre le vendeur et l' acheteur, par la balance de l' offre avec la demande. On emprunte dans toutes sortes de vues et pour toutes sortes de motifs.

El equilibrio de la oferta y la demanda en el mercado de crédito: enfoque sencillo, tremendamente útil y ... generalmente descuidado por los analistas. [A.R.J Turgot: Réfléxions sur la formation et la distribution des richesses]
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COSAS VISTAS ...
"... la justicia y la legalidad solo para los unos, ni el fuego ni el aire para los otros" — Juan Bautista Alberdi

[agustin_mackinlay@yahoo.com]

- Despenalización: lo que nadie dice. ¡Otra increíble oportunidad perdida por la Argentina! Todo indica que la Corte Suprema "está cada vez más cerca de despenalizar la tenencia de drogas para consumo personal". La Corte votó en contra de la despenalización en 1978, a favor en 1986, en contra en 1991, y lo hará a favor en 2009. En otras palabras: tres cambios de doctrina en en 30 años. Según el prof. Jonathan Miller, ampliamente citado en este blog, ningún alto tribunal puede ejercer autoridad relevante en estas condiciones. Si no respeta sus propios precedentes, la Corte no será tomadada en serio en las disputas con los demás poderes. ¿Qué sucede en los países con altas notas en el índice de frenos y contrapesos? Muy simple: o bien adhieren formalmente al stare decisis (Nueva Zelanda, Australia, Canadá), o bien sus Cortes Supremas se comprometen a respetar sus propios precedentes (Holanda, Dinamarca). [Clarín: "La posible despenalización de la tenencia de drogas reavivó la polémica"] [Jonathan Miller. "Judicial Review and Constitutional Stability: A Sociology of the U.S. Model and Its Collapse in Argentina", Hastings International and Comparative Law Journal, Vol. 77, No. 21, 1997]
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- Turistas & Civiltà. Me agrada ver tantos turistas por las calles de Buenos Aires. El otro día, mientras esperaba la salida de una sobrina del dentista, no menos de tres grupos de franceses me pidieron información en Maipú y Marcelo T. de Alvear. Creo notar, por otra parte, abundantes turistas gay, resultado del "progresismo" de nuestros alcaldes. (Después de seis años en Holanda, ya no me molesta en lo más mínimo). Lo que me parece increíble es el comportamiento de muchos turistas que provienen —con toda seguridad— de Europa del Norte. Aprovechen su estadía en Buenos Aires para cruzar mal las calles y (en algunos casos) para manejar de manera escandalosa. Observan cómo actúan los porteños y, en lugar de aplicar las normas de sus países, se dan el gusto de hacer como nosotros — exagerando en muchos casos. No hay ninguna duda: el desorden lleva a ... más desorden.
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- ¡Otra vez las tasas de interés! "Sin crédito": es el título de una nota de La Nación referida al gobierno federal. En la página siguiente, una entrevista a Ignacio de Mediguren contiene estos dos comentarios: (a) "Si no bajan las tasas de interés, la caída del nivel de actividad se acelerará"; (b) "... el crédito al sector privado es del 12% del PBI".(Si bien recuerdo, en Dinamarca es 120%). ¡Muy interesante! Este es precisamente el escenario que venimos pronosticando como consecuencia de la forma de gobierno en la Argentina. ¡No puede haber crédito sin frenos y contrapesos institucionales! Lo interesante es que el Sr. de Mendiguren califica a las recientes medidas económicas de "correctas". Pide que baje la tasa de interés, pero aprueba la expropiación de los ahorros de las AFJPs — que provocó una drástica contracción en la oferta de recursos prestables. ¿En qué quedamos? Sobre este punto, no puedo dejar de mencionar dos notas —aparentemente sin conexión entre sí— que aparecieron en La Nación el 26 de diciembre. El editorial sobre las falencias del proceso debido y la nota sobre los cuestionamientos de ADEPA a las agresiones a la prensa apuntan en una misma dirección: la ausencia de checks and balances. Así, no bajarán las tasas de interés: se lo puedo asegurar. [La Nación: "Acoso a la independencia judicial"] [La Nación: "ADEPA cuestionó las agresiones a la prensa"]
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IMPACTOS 2008 (*)

[1] El Estado. Guste o no, el Estado es el gran ganador de 2008. No hay por qué asustarse en principio. De hecho, cuando se trata de las funciones lockeanas del Estado —defender la vida, la libertad y la propiedad—, soy partidario de un Estado REQUETE-FUERTE. Tres puntos a tener en cuenta: (a) la fortaleza del Estado se logra en proporción directa a la independencia judicial, a la libertad de expresión y a la autonomía del banco central; desde este punto de vista, el Estado argentino es extremadamente débil; (b) solamente un Estado fuerte puede hacer "keynesianismo" en una situación de crisis financiera-económica; (c) ¿Se viene el "Estado mundial"? Sí, de a poco. Los problemas de seguridad, medio ambiente y finanzas se globalizan, lo que nos lleva a esta realidad.

[2] Suecia. Un amigo, empresario argentino, vuelve de una mini-gira por los países Nórdicos y queda impresionado por lo que ve en Suecia: orden, institucionalidad, seguridad, ausencia de pobreza. Suecia es uno de los líderes mundiales en materia de gobernanza. Su banco central (el Riksbank), el más antiguo del mundo, es accountable ante el Parlamento — no ante el ejecutivo. Es un modelo de transparencia y de independencia, que debe en parte a su tradicional política monetaria wickselliana: mantener la tasa interbancaria lo más cerca posible del rendimiento de bonos a 10 años, lo que minimiza "burbujas" — pero requiere gran firmeza frente a presiones políticas. En 2008, el esquema sueco de rescate de bancos vía capitalización temporaria se generalizó a buena parte del planeta. Suecia también lidera en materia de libertad religiosa, normas de tránsito, etc.

[3] ¡Swaps! Las medidas tomadas por los bancos centrales del mundo frente a la crisis financiera no han logrado contener la suba de credit spreads en muchos segmentos de los mercados de crédito. Pero no todas las ideas fracasaron. Una de las medidas más exitosas fue la extensión de las redes de swap piloteadas por el Banco Central Europeo y la Reserva Federal al Banco Central do Brasil y al Banco de México. De la noche a la mañana, estos bancos centrales adquirieron la posibilidad de prestar hasta US$ 30 billion a sus propios bancos comerciales, con fondos de la Reserva Federal de los Estados Unidos. ¡Revolución! Podemos medir el éxito de esta decisión a través de los Credit Default Swaps de mercados emergentes, cuyos spreads pasaron de más de mil puntos básicos a finales de octubre a cerca de 600 pbs días después. Naturalmente, no cualquier país puede acceder a estas redes: es necesario contar, entre otras cosas, con un banco central independiente por estatuto.

[4] El campo. 2008 es el año del gran conflicto entre el gobierno de la Sra. Cristina y el campo argentino. Asistimos al enfrentamiento entre un sector pujante, moderno y conectado y un gobierno sin ideas, atrasado y dividido. La derrota de la resolución 125 fue un momento importante desde el punto de vista institucional. La ciudadanía entendió la importancia del Senado como freno al exceso de ambición política. El bi-cameralismo no es realmente necesario en países con independencia judicial y bancos centrales autónomos; pero es esencial en la Argentina.

[5] El euro: €. El euro es un sorpresivo ganador de la crisis financiera global. Hace un par de años no era inconcebible imaginar un escenario de "descalabro" de la moneda europea. Hoy, en cambio, la gran mayoría de los países que bordean la eurozona perciben los beneficios de contar con uno de los mayores bancos centrales del mundo, capaz de organizar redes de swap con alcance prácticamente ilimitado. Dinamarca, uno de los países mejor gobernados del mundo, se vió obligada a subir dos veces las tasas de interés de corto plazo; ahora, su primer ministro piensa en un referendum para abandonar la corona danesa y adoptar el euro. ¿Anunciará Gran Bretaña una iniciativa en el mismo sentido? Es una posibilidad.

[6] Holanda. Es una regla: el país que ocupa el primer lugar en el índice de frenos y contrapesos tiene asegurado su puesto en los "Impactos" anuales. Holanda le gana a Nueva Zelanda y pasa a ser el país mejor gobernado del mundo. Un par de horas en Amsterdam o Utrecht alcanzan para comprobar el alto grado de civiltà de los holandeses. Holanda demuestra que sí es posible "construir" un país pujante y próspero sin excesos en materia de des-igualdad. Con independencia judicial, libertad de expresión y conectividad crecen automáticamente: (a) los recursos impositivos; (b) el tamaño del mercado de crédito. En Holanda, cualquier individuo-emprendedor accede al crédito en condiciones razonables. Gefeliciteerd!

[7] Barack Obama. Por razones obvias, Barack Obama es uno de los Impactos 2008. Un abogado constitucionalista ultra-conectado (en términos de redes digitales) accede a la Casa Blanca. El Sr. Obama ha elegido un gabinete de ministros compuesto por individuos de reconocido talento; volverá el disenso y el debate a Pennsylvania Avenue.

[8] Redes sociales online. Las social networks siguen creciendo: Facebook, MySpace, Twitter, etc. La naturaleza humana no cambia, y la creciente conectividad genera nuevos problemas de agresión, de fraude, etc. El balance, sin embargo, es positivo. La conectividad nos enseña a convivir con los demás y a aceptarlos como son: es fuente de civiltà. (En lo personal, lo noto en mi evaluación del Islam). Las redes sociales hubieran impresionado a los grandes "progresistas" franceses del siglo XVIII: Voltaire, Helvétius, Raynal, Volney, Condorcet.

[9] Julio Cobos. El vice-presidente se ha convertido malgré lui en el político más popular de la Argentina. ¿Sabrá aprovecharlo? Mariano Grondona lo define como imperturbable; en un país de líderes completamente dominados por sus pasiones personales (Menem, Cavallo, Kirchner), se trata de un rasgo psicológico muy importante.

[10] Las villas-miseria. De a poco se institucionaliza el problema de las villas-miseria. Es un paso en la dirección correcta. Del manejo de este asunto dependerá, en buena medida, la salud institucional de largo plazo de la Argentina. La solución populista vía el Congreso reforzará, con toda probabilidad, la cultura política del clientelismo — sin ningún aporte en términos de la solidez del derecho de propiedad. La solución tiene que pasar por el sistema judicial, a través de paneles de jurados compuestos por los propios habitantes de las villas.
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(*) Impactos 2007.

COSAS VISTAS ...
"Pensar en los temas" — Jorge Luis Borges

- Mariano Grondona: Moreno & Alberdi. La columna de Mariano Grondona del domingo tiene una de las mayores (y más gratas) sorpresas de los últimos tiempos: en una misma "gran tradición" —escribe el Sr. Grondona— "figuran nombres maravillosos como los de Platón, Aristóteles, Locke, Rousseau, Montesquieu, Moreno y Alberdi". Moreno, nombre maravilloso asociado a ... Alberdi. ¡Muy interesante! ¿Se viene un "boom" de Mariano Moreno? ¡Espero que sí! En 1843, Juan Bautista Alberdi y Juan María Gutiérrez se embarcan rumbo a Europa en El Edén. Jorge Mayer, el biógrafo de Alberdi, comenta las impresiones de los dos amigos: "El mar les traía el recuerdo del gran Moreno" (*). [Mariano Grondona: "El capitalismo, la democracia y la integridad", La Nación]

(*) Jorge M. Mayer. Alberdi y su tiempo. Buenos Aires: EUDEBA, 1963, p. 278.
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- Reseña de Enrique Szewach. Estoy terminando de leer la (muy original) novela-ensayo de Enrique Szewach: La eterna novela argentina. Historia de un suicidio (Buenos Aires: Ediciones B, 2008). Naturalmente, tengo pensado escribir una reseña para el blog. A medida que avanzo en la lectura, me doy cuenta del desafío que esto significa: ¿Cómo llamar la atención sobre los puntos más interesantes del libro, y al mismo tiempo mantener el interés del lector para que vaya y lo compre?
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- De Voltaire a Condorcet: Kien-Long & independencia judicial. El 12 de agosto de 1774, Voltaire le escribe al marqués de Condorcet para contarle la reacción del Emperador chino Kien-Long, cuando un ministro de Estado le informa que uno de sus mandarines se ha convertido al cristianismo:

. Kien-Long: ¿La provincia se está quejando de su gobierno?

. Ministro: No.

. Kien-Long: ¿Es imparcial su justicia?

. Ministro: Sí.

. Kien-Long: ¿Ha dejado de cumplir alguna de sus tareas?

. Ministro: No.

. Kien-Long: ¿Es buen padre de familia?

. Ministro: Sí.

. Kien-Long: ¿Y entonces? ¿Para qué inquietarlo con una tontería?

La independencia judicial es la tarea-clave del buen funcionario; su religión es lo de menos. Típico de Voltaire: con razón le gustaba tanto a Borges. [Voltaire. Correspondance choisie. Paris: Livre de Poche, 1990]

LIBROS & ENSAYOS. ESTADÍSTICAS: EL OTRO MORENO
. Manuel Moreno. Vida y Memorias del Doctor Don Mariano Moreno. Buenos Aires: Casa Vaccaro, 1918.

Vengo de una reunión con la editorial: si todo sale bien, en dos semanas estará listo mi pequeño libro sobre Mariano Moreno. No resisto a la tentación de festejar por anticipado con esta magnífica cita de su hermano y biógrafo Manuel. Es un texto particularmente interesante en el contexto actual de la Argentina, cuando un Secretario de Comercio —también llamado Moreno— falsifica las estadísticas del país. Manuel afirma que su hermano, en 1810, estaba perfectamente consciente de la importancia de un buen sistema de estadísticas:

Sòn conocidos los auxilios que la administracion economica de un Pais deve sacar de las operaciones de la Estadistica. Sin sabèr ciertamente el numero de Subditos sobre que manda un Govierno, sus providencias careceràn de calculo, de previsión, y de propiedad. Las contribuciones se impondrán sin discernimiento, y el Estado ignorarà sus fuerzas, y no podrà hacer un uso bien meditado de ellas.

COSAS VISTAS ...
"Tout pouvoir sans bornes est un pouvoir incertain" — Helvétius

- Manuel Moreno & Daniel Mackinlay. Me da placer comprobar que el nombre de Manuel Moreno, el (brillante) hermano de Mariano, está asociado al de mi antepasado Don Daniel Mackinlay (1772-1826). Según Carlos A. Floria y César A. García Belsunce:

La separación de Rosas no arredró al gobierno, que se consideró suficientemente fuerte como para iniciar su empresa reformista bajo el impulso creador de Rivadavia, la colaboración principal de Manuel José García y el importante aporte del general Cruz, Juan Manuel y Esteban de Luca, Julián S. de Agüero, Cosme Argerich, Manuel Moreno, Felipe Senillosa, Antonio Sáenz y otros. Estos técnicos y pensadores de la reforma contaban, además, con el apoyo de las fuerzas económicas: Anchorena, Lezica, Castro, Sáenz Valiente, Santa Coloma, Mac Kinlay, Riglos, Brittan, etc. (*)

(*) Historia de los Argentinos. Buenos Aires: Kapelusz, 1971, I, p. 461.
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- "Helicóptero" Ben. Ben Bernanke, el chairman de la Reserva Federal, es conocido como Helicopter Ben por haber retomado (en trabajos académicos) la metáfora de Don Patinkin sobre la necesidad —en un escenario de "trampa de la liquidez"— de tirar dólares desde un helicóptero. El apodo se ajusta bien a la realidad. Acabo de cargar los datos del último balance de la Fed, y mi estimación de la tasa de aumento del proxy de la base monetaria se ubica en +90.6% en lo que va de diciembre. Hace solamente 3 meses, en septiembre, estábamos en -2.6% ... [Federal Reserve: Factors Affecting Reserve Balances] [FOMC: Press Release]
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- Caos en el poder ejecutivo. El poder ejecutivo argentino es un caos. Con la Presidenta de viaje, el titular informal del ejecutivo se dedica a atacar públicamente al ... vice-presidente. Mientras sucede todo esto, uno se entera que el Sr. "K" todavía aspira a un cargo importante en la Unisur (o Unasur). ¿En qué quedamos? (Este blog fue el primero en llamar la atención sobre los graves problemas del ejecutivo "K"). [Joaquín Morales Solá: "El hombre que marca las fronteras del Gobierno", La Nación]
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COSAS VISTAS ...
"La libertad consiste en la limitación de los poderes públicos" — José Manuel Estrada

- Fernando Laborda & Mariano Moreno. Fernando Laborda, en su columna del domingo, utiliza (sin citarlo) un excelente pasaje de Mariano Moreno. Dice el Sr. Laborda: "No obstante, los controles y la división de poderes se basan en el supuesto de que el pueblo no puede contentarse con que sus gobiernos obren bien, sino que debe aspirar a que nunca puedan obrar mal". Este es el texto del Secretario de la Junta: "El pueblo no debe contentarse con que sus xefes obren bien; el debe aspirar á que nunca puedan obrar mal" (*). En lo personal, Mariano Moreno me parece de una solidez intelectual (y de una relevancia) muy superior a la de Juan Bautista Alberdi. Es bueno saber que los columnistas de La Nación comienzan a utilizar sus ideas. [Fernando Laborda: "Cristina Kirchner, entre el corazón y el bolsillo", La Nación]

(*) Gazeta de Buenos-Ayres, No. 22 (1 de noviembre de 1810), pp. 344-45. El artículo está fechado el 28 de octubre.
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- Marcelo Bonelli & la tasa de interés. Esta nota del periodista de Clarín contiene una de las afirmaciones más soprendentes de los últimos tiempos. Según el Sr. Bonelli, en los encuentros privados en la quita de Olivos se ha resuelto "Hacer un esfuerzo para que baje la tasa de interés". ¡Espectacular! Cuando fue anunciada la liquidación de las AFJP, escribí de inmediato que la consecuencia sería "una REQUETE-ALTA TASA DE INTERÉS de largo plazo". Minutos después del anuncio, asistíamos a una brutal contracción en la oferta de recursos prestables en el mercado de crédito. ¡Y ahora pretenden hacer un "esfuerzo" para que baje la tasa de interés! Sres. y Sras. de la quinta de Olivos, déjenme decirles en qué consiste un esfuerzo para que baje la tasa de interés: eliminar super-poderes, despolitizar el Consejo de la Magistratura, exigir que la Corte Suprema respete sus propios precedentes, y establecer por estatuto la independencia del BCRA, creando un (transparente) Comité Federal de Política Monetaria. Así, les aseguro, comenzará a bajar la tasa de interés. [Marcelo Bonelli: "La cotización del dólar se une a la suerte de la soja", Clarín]
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- Auditoría & división de poderes. Leo en Clarín que una candidata a integrar la Auditoría General de la Nación, Vilma Castillo, "fue durante muchos años asesora de confianza de Cristina Kirchner e integra el Consejo de Transición de Aerolíneas Argentinas". Con excelente criterio, el periodista concluye: "La Auditoría General de la Nación debería acreditar lo realizado por la empresa este año, de modo que Castillo podría investigar su propia gestión en Aerolíneas". Esto es lo que James Madison llamaba ser juez en su propia causa, una de las razones clásicas para justificar la separación de poderes. Otro candidato, Francisco J. Fernández, "fue funcionario de la Corte menemista. Ahora es kirchnerista". Good fellas — buenos muchachos. [Alfredo Gutiérrez. "La designación de tres miembros de la Auditoría General de la Nación", Clarín]
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COSAS VISTAS ...
"Une de ces contradictions si ordinaires aux hommes" — Voltaire

- ¿Independencia judicial en Irak? Importante nota de Thomas Friedman, del New York Times, sobre un fallo de la Corte Suprema de Irak a favor de un diputado cuya inmunidad había sido retirada por el parlamento. El "crimen" del diputado: viajar a Israel a un simposio sobre anti-terrorismo. Medhat al-Mahmoud, el presidente de la Corte, argumenta que la nueva Constitución —que establece el derecho a viajar libremente— pesa más que una ley de los 1950s que establecía la pena de muerte por una visita a Israel. Al declarar la inconstitucionalidad de la ley, la Corte Suprema de Irak reproduce (¡en 2008!), las dos grandes ideas del Federalista 78 de Alexander Hamilton: (a) la autoridad de la Constitución es superior a la de la legislación; (b) la Corte Suprema es el árbitro del inevitable conflicto legislación-Constitución. Apoyando el fallo de la Corte, 400 intelectuales iraquíes publicaron una solicitada en el diario Al-Umma al-Iraqiyy. Este fascinante caso muestra hasta qué punto las nociones de independencia judicial, libertad de prensa, supremacía de la Constitución y conectividad está ligadas entre sí. Cuando flaquea una, peligra otra. [Thomas Friedman: "Obama’s Iraq Inheritance", The New York Times]
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- ¿Gobierno mundial? En varias oportunidades en este blog hice referencia a la idea de "gobernanza global". La naturaleza global de las crisis financieras y ambientales nos lleva irremediablemente a esta situación. El siempre interesante Gideon Rachman, ex-The Economist y ahora con el Financial Times, resume eficazmente los argumentos. Mis amigos "libertarios" no tienen porqué asustarse. El Consejo de Seguridad de las Naciones no será un Comité de Salut Public de tipo robespierrista. El modelo del gobierno mundial está a la vista de todos: la Unión Europea, a su vez basada en la organización institucional de la Holanda del siglo XVII. Soberanía compartida, independencia judicial, moneda única, libertad de expresión: estos serán los ingredientes. Sobre estos puntos, John Adams tiene un par de páginas memorables: al reunirse el Congreso de Viena en 1814-1815, Adams advierte sobre el peligro de la (aparente) soberanía ilimitada del Congreso de Viena. Pero mis notas de Adams están en Amsterdam... [Gideon Rachman: "And now for a world government", Financial Times]
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- Desorden & tasa de interés. Si hay un terreno en el cual los "K" (y gran parte del liderazgo político argentino) tienen enormes dificultades conceptuales, es en materia ... crediticia. Mientras la Presidenta insiste con esquemas ilusorios para forzar el crédito, uno lee con estupor que una banda ha robado dentro de la Casa Rosada, y que la plana mayor de la comisaría 42a. de la Policía Federal fue citada a prestar declaración en una causa sobre protección a prostíbulos y trata de menores. Si el Estado no logra asegurar la función lockeana de proteger la vida, la libertad y la propiedad —y si, a fortiori, participa en su destrucción— la consecuencia será una contracción en la oferta de recursos prestables en el mercado de crédito. Creer que abundará el crédito en una situación semejante es pura ilusión. Mientras dejábamos el bar donde tomamos un café esta mañana, un amigo me pedía que lo acompañara unos metros hasta el banco. Su intención era retirar depósitos "para no regalárselos a Cristina". [La Nación: "Investigan a policías por una red de prostíbulos"] [Paz Rodríguez Niell: "Acusan a una banda de robar en la Casa Rosada", La Nación]

¡DE VIAJE! SALUDOS A TODOS & HASTA EL VIERNES ...

COSAS VISTAS ...
"En Moscú continuamente la gente cae presa por error" — Jorge Luis Borges

- La Presidenta en Rusia. La Sra. Cristina se reúne con el ex-camarada Vladimir Vladimirovich Putin, recientemente "bochado" de la lista de fundadores. La Sra. está "interesada" por la política rusa en América Latina. ¿No podría interesarse por la matanza de argentinos en la provincia de Buenos Aires? Volviendo a la política internacional, el viaje replantea la eterna paradoja del equilibrista, ampliamente tratada en este blog. Voy a ser breve. Primer punto: sumando las notas de la Argentina y de Rusia en el índice de frenos y contrapesos institucionales, llegamos a 4.51, por debajo de Chile. ¿A qué equilibrio estamos jugando? ¿Quién puede temerle a estas dos SUPER-potencias institucionales? Segundo punto: supongamos que Rusia y Argentina efectivamente consiguen, por algún milagro, importantes mejoras institucionales; en consecuencia, la baja en el costo del capital les permite aumentar su prosperidad. ¿Cuál sería entonces el incentivo para seguir jugando al equilibrista? Tercer punto: la Argentina convalida el ataque ruso a Georgia; después, el Sr. "K" se sorprende del "anti-kirchnerismo" uruguayo. Último punto: ¿Para cuándo un viaje presidencial a Canadá, o a Australia/Nueva Zelanda? ¿Para cuándo un viaje presidencial a Holanda y/o a los países Nórdicos? [La Nación: "Cristina se reunió con Putin"]
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- Finanzas & prosperidad: dos historias, una conclusión. El endowment de la Universidad de Harvard, por "jugar" con hedge funds, pierde US$ 8 bn. Una verdadera tragedia, sin dudas. ¿Pero cómo había conseguido llegar hasta US$ 36.9 bn? Gracias a los hedge funds. Por otra parte, el Gran Mufti de Arabia Saudita, Abdelaziz Alal-Sheikh, afirma que la crisis de las economías globales se debe al uso del interés como fundamento de sus sistemas financieros. (En el islam no hay préstamo a interés). Creo que el Gran Mufti tiene un punto. Pero volvemos a la case départ: ¿Qué pensará el Sr. Alal-Sheikh del nivel de vida en países como Egipto y Marruecos, donde no hay interés? ¿Y qué pensará del nivel de vida en los Estados Unidos, en Holanda, en Dinamarca, donde sí hay interés? La conclusión pertenece al gran Joseph Schumpeter: "Stabilized capitalism is a contradiction in terms ... The history of capitalism is studded with violent bursts and catastrophes. It is no gentle process of adjustment but something more like a series of explosions." [Huffington Post: "Harvard's endowment loses 8 billion"] [Abeer Allam: "Top Saudi cleric cites crisis to press for sharia finance", Financial Times]

COLUMNA SEMANAL. LOS KIRCHNER & IBN JALDÚN

Por Agustín Mackinlay (*)

Si Polibio es mi historiador griego preferido, Abd al-Rahman Ibn Khaldun (1332-1406) es mi historiador árabe de referencia. Llegué a Ibn Khaldun, o Ibn Jaldún en castellano, por medio del Estudio de la historia de Arnold Toynbee. Jorge Luis Borges, conocedor de la literatura árabe-andaluz, también lo menciona, aunque (como Ortega y Gasset) deletrea Abenjaldún. Hoy en día Ibn Jaldún es un historiador à la mode. La prestigiosa serie francesa de la Pléiade publicó sus obras en 2002, y el 600 aniversario de su muerte dio origen a numerosos estudios y biografías. En 1401, Ibn Jaldún tiene una serie de entrevistas con el temible Tamerlán, otro "conocido" de Borges. Pero su fama descansa en su teoría cíclica de la historia, plasmada en las páginas del libro Muqaddima, a veces traducido como Prolegomenos. Según el español Emilio González Ferrín, especialista en estudios sobre Al Andalús, la obra de Ibn Jaldún (cuya importancia equipara a la de Averroes) no tuvo mucha repercusión hasta el siglo XIX, por una sencilla razón: no existía la imprenta en el mundo árabe.

El ciclo del auge y la decadencia
En su estudio sobre el pensamiento de Ibn Jaldún, Muhammad Mahmoud Rabi destaca tres grandes ideas en lo referido a la historia y a la naturaleza del poder político. La primera noción-clave es la de wâzi’, la autoridad limitante de una fuerza interior de inspiración religiosa. Los primeros califas, sugiere Ibn Jaldún, están "bien guiados" por esa fuerza que interpone una barrera al deseo —natural en todo hombre— de acrecentar constantemente su poder. Luego viene la época de enfrentamientos entre pretendientes al califato: la fitna, la devastadora guerra civil. Por un tiempo, los califas logran mantener cierto nivel de auto-control gracias al principio de ‘asabiyya, o espíritu de cuerpo (solidaridad). Finalmente, llega la tercera y fatídica etapa de la destrucción del Estado; ocurre cuando el deseo de vivir de manera lujosa se apodera por completo de los califas, y los conduce a usar la fuerza para lograr la "arbitraria gratificación de sus deseos y placeres". Aquí, el concepto-clave es mulk o realeza.

En los capítulos de la Muqaddima dedicados a la decadencia de los Estados, asegura Muhammad M. Rabi, Ibn Jaldún no registra "ningún tipo de freno (check), ya sea religioso o moral, sobre el ejercicio del poder". ¡Notable definición! El poder arbitrario de los califas, consecuencia fatal de su deseo de vivir de manera lujosa, no conoce freno alguno. Desaparecen los dos principios de restricción de las pasiones: la wâzi’ y la ‘asabiyya. La autoridad política se debilita con el ejercicio arbitrario del poder. Nada puede evitar la completa ruina del Estado, a no ser que aparezca un liderazgo político con auténtica "fuerza interior". Este es el ciclo del auge y decadencia del califato según Ibn Jaldún. Se trata, claramente, de una visión muy pesimista: cuando el tunecino escribe, a finales del siglo XV, Bagdad lleva siglo y medio de ocupación mongol, la gloria de Al-Andalús ha desaparecido (solo queda el reino de Granada en manos de los musulmanes), y el Norte de África se despedaza en infinitas guerras civiles.

Ibn Jaldún y la Argentina de los Kirchner
La traducción inglesa de la Muqaddima, publicada en 1958 por Charles Issawi, contiene algunas "joyas" que describen de manera adecuada el des-gobierno de los Kirchner. El deseo de vivir de manera lujosa —y el "consiguiente crecimiento en las necesidades y en los gastos públicos"— lleva a los califas a aumentar constantemente la carga tributaria. En este punto, la Muqaddima anticipa de manera brillante a los "economistas de la oferta" del siglo XX: Ibn Jaldún dice claramente que el exceso de impuestos "desalienta a los hombres de negocios" al punto de generar una caída en la producción y en la recaudación. A medida que continúan subiendo las tasas impositivas, se acentúa el derrumbe de la producción y de la recaudación; el propio Estado es el más perjudicado. "Cuando se generaliza la confiscación", concluye Ibn Jaldún, "habrá una depresión general ... la opresión arruina a la sociedad, y la ruina de la sociedad lleva al debilitamiento y a la destrucción del Estado".

Además de su brillante análisis dinámico de los impuestos, el historiador tunecino se destaca por sus posiciones sobre la naturaleza del poder político. "Allí donde hay varios líderes habrá confusión", señala Ibn Jaldún, como anticipando la necesidad de un poder ejecutivo uni-personal. En materia de seguridad, la Muqaddima no deja dudas: "El gobernante debe proteger la propiedad asegurando la seguridad de los caminos"; también es su deber "facilitar las transacciones y facilitar la vida de los habitantes y sus posibilidades de ganarse la vida, de inspeccionar los pesos y las medidas, y de evitar la adulteración y el fraude". El gobernante exitoso debe "consultar a los civiles e incorporarlos a sus consejos de asesores, pues de ellos depende que pueda disfrutar de su poder".

Al igual que el griego Polibio, que veía en la ropa lujosa de los gobernantes una clara señal de peligro, Ibn Jaldún llama la atención sobre el lujo en "muebles y ropa" como señal de debilidad del Estado. "En el instante en que el poder se concentra en una persona, y que se generaliza el lujo, el Estado se acerca a la decadencia", escribe el tunecino. Cuando prevalece el principio de solidaridad, muchos están dispuestos a morir por el califa; en cambio, cuando el poder se concentra y "el gobernante tiende a apropiarse de la riqueza", ya nadie está dispuesto a hacerlo. "Todo esto", concluye Ibn Jaldún, "significa debilidad del Estado y disminución de su poder", por dos razones. En primer lugar, el principio de solidaridad desaparece con la concentración del poder. En segundo lugar, la necesidad de aumentar el gasto y los impuestos debilita económicamente al Estado. ¡Brillante!

¿Polibio o Ibn Jaldún?
"Toda sociedad humana requiere una limitación", dice el historiador tunecino. Cuando desaparece esa limitación, los gobernantes se dedican a satisfacer sus deseos personales y a aumentar los impuestos y su riqueza personal. De esta manera, terminan debilitando al Estado, al punto de dejarlo pobre, vulnerable y dependiente de ayuda externa. Los ciclos son inevitables: solamente pueden ser atenuados por gobernantes con la suficiente "fuerza interior" o espíritu solidario para sobreponerse a la tentación. Ibn Jaldún es claramente superior a Polibio en su detallada descripción de la naturaleza humana y en su brillante análisis económico. Sin embargo, es incapaz de entrever la solución institucional que Polibio formula en el libro VI de sus Historias: el gobierno mixto que —por su combinación de elementos monárquicos, aristocráticos y democráticos— introduce el indispensabe equilibrio.

En la Argentina de comienzos del siglo XXI no existe, para los gobernantes, ningún principio de restricción. No aparecen ni la "fuerza interior", ni el espíritu solidario, ni las limitaciones institucionales al abuso de poder. La historia del país —y la historia universal— dejan abundante evidencia de lo que sucede cuando desaparecen todas las limitaciones. La lectura del genial Ibn Jaldún nos recuerda que, además de los frenos y contrapesos institucionales, un país necesita líderes políticos con "fuerza interior" para sobreponerse a la tentación del poder absoluto. En plena Guerra de la Independencia española, Lord Holland le escribe a Jovellanos, implorando a los españoles para que encuentren "un Coligny, un Príncipe de Orange, un Fairfax, o un Washington".

(*) Associate professor de International Political Economy, Universidad de Leiden (Holanda). Drs. en Humanidades, Universidad de Amsterdam (cum laude); Advanced Studies in International Economic Policy Research, Kiel Institut für Weltwirtschaft. Premio Roosevelt Study Center 2006; Premio LA NACIÓN 1989 y 1991. Estoy publicando El Enigma de Mariano Moreno. Fundación y Equilibrio de Poderes en la Era de las Revoluciones (más información pronto). Mi dirección de e-mail es: agustin_mackinlay@yahoo.com. Columnas anteriores: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11,12, 13, 14.

COSAS VISTAS ...
"... aquí se perdió la esperanza de la gran nación" — Jorge Luis Borges

- América Latina & el crédito. Veo en el Financial Times que un grupo de economistas, bajo el pomposo título Latin American Shadow Financial Regulatory Committee, lanza la idea del "crowding out" de América Latina. Integrado por los argentinos Roque Fernández y Guillermo Calvo, el grupo presenta a la región como víctima de la explosión en la demanda de crédito del gobierno federal de los Estados Unidos (estimada en US$1 trillion para 2009). Mi sensación es que los Sres. Fernández y Calvo, formados en los Estados Unidos, consideran la oferta de recursos prestables en el mercado de crédito como algo fijo e innamovible. En otras palabras, descartan la posibilidad de un "boom" de crédito via un ajuste institucional. Es hora, me parece, de dejar de lado a Milton Friedman y su estático "crowding out". Es hora de volver a las fuentes de la economía política. Sir Joshua Child, Sir William Temple, John Trenchard, Thomas Gordon y el barón de Montesquieu —analistas del mercado de crédito como fenómeno institucional— son mucho más relevantes, para la América Latina del siglo XXI, que el fatalismo del "crowding out". Las cosas se pueden hacer: la permanente auto-victimización paraliza el espíritu emprendedor. ¡Y vaya si es necesario emprender en materia institucional! [Stephen Fidler: "Latin American nations risk being 'crowded out' of credit market", Financial Times]
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- Crimen & mercado de capitales. Hace un tiempo mencioné las ideas del economista canadiense Reuven Brenner sobre la relación entre crimen y mercados financieros. La prosperidad, dice Brenner, es el resultado del encuentro entre la gente y el capital, manteniendo a ambos accountable:

In countries that have relatively open financial markets, plus checks and balances in their political sphere, the efforts become constructive, and the prosperity of the countries quickly soars, and on more solid foundations. The greater accountability in both private and political spheres allows people to start anew by giving them access to new, imagined futures.

Cuando no hay mercado de capitales, la gente acude ... al crimen. La primera vez que mencioné al Sr. Brenner era a proposito del robo de semáforos en Buenos Aires. Ahora mi mente "viaja" de nuevo a estos artículos, tras leer las noticias de los increíbles asesinatos en la Argentina. El Sr. "K" se cree muy astuto al destruir el mercado de capitales. Pero yo creo, como decía Michel de l'Hospital, que su des-gobierno no hará sino aumentar la "haine publicque" contra ... él mismo. [Reuven Brenner: "The Phoenix Will Rise", National Review] [Reuven Brenner: "The Economics of the Rise of Ahmadinejad", National Review] [La Nación: "San Miguel: asesinan a un ingeniero en un asalto"]

MINI-ENTRADAS À LA "TWITTER" (*)
"La luz de Mayo y el horror de Rosas" — Jorge Luis Borges

. Libertad religiosa & educación. Interesante debate (en una entrada previa) sobre el vínculo entre libertad religiosa y educación. Ver en particular la contribución de "Anónimo", recién llegado de una presentación en la Universidad de Navarra. [Ver también Rodney Stark. The Victory of Reason: How Christianity Led to Freedom, Capitalism, and Western Success. Nueva York: Random House, 2005 - reseña]

. Borges, lector de Tácito. Borges conoce bien el Germania de Tácito, uno de los grandes clásicos utilizados por Montesquieu: él mismo lo afirma en 1953. [Jorge Luis Borges: "La apostasía de Coifi" (1953), reproducida en Textos recobrados 1931-1955. Buenos Aires: Emecé, 2007, p. 302]

. Los "minigarcas". La crisis financiera destruye el patrimonio de oligarcas rusos de segundo nivel. Ya se habla de "mini-garcas". [Celia Walden: "London’s Russian 'minigarchs’ are feeling the chill of recession", The Telegraph]

. El Dr. Botana & el colapso institucional. Buena nota de Natalio Botana sobre el colapso institucional de la Argentina. A notar el énfasis en la problemática del poder ejecutivo. [Natalio R. Botana: "Descendiendo en espiral", La Nación] [info]

. George Bush & Benjamin Constant. George Bush no leyó a Montesquieu; el francés admitía el equivalente de una cárcel de Guantánamo pour un temps court et limité. Tal vez debería haber hecho como Constant; tras leer al francés, el amante de Mme. de Staël declara: "Quel coup d'oeil rapide et profond! Tout ce qu'il a dit, jusque dans les plus petites choses, se vérifie tous les jours". La lista de líderes políticos desprestigiados por no entender a Montesquieu es ... impresionante. No se trata de un problema intelectual de técnicas de gobernanza. Se trata de vencer las pasiones personales: y eso es mucho más difícil. [Alan Brinkley: "Black Sites", The New York Times]
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(*) Twitter es la social network que funciona con mensajes cortos (140 caracteres) [Tim O'Reilly: "Why I love Twitter"]

¡ASSOCIATE PROFESSOR!
. Universiteit Leiden

Es oficial: la Universidad de Leiden me nombra associate professor en la cátedra de International Political Economy (IPE). Me da un enorme placer enseñar en una de las mejores universidades de uno de los países ... mejor gobernados del mundo. Las clases comienzan en febrero de 2009. Ya había enseñado en Leiden, pero ahora me toca dar todo el programa. Naturalmente, pienso empezar con lo que para mí es el tema central del momento: el mercado de crédito. La idea es trabajar con un sencillo modelo de fondos prestables, e ir introduciendo de a poco las variables del mundo real: expectativas inflacionarias, innovación, resultado fiscal, demografía, flight-to-quality, solidez institucional y derechos de propiedad.

Luego vendrá el mercado de reservas bancarias —Reserva Federal y Banco Central Europeo— y la interacción con el mercado de crédito vía liquidez y expectativas inflacionarias. Una vez estos elementos "en el bolso", me largo al IPE propiamente dicho: relaciones entre Estados, globalización, unión monetaria europea, crisis financieras, etc. Cuando di un programa similar en ESEADE en Buenos Aires, tuve una excelente respuesta de los alumnos; lo mismo sucedió hasta ahora en Leiden. Veremos cómo me va con el nuevo programa ...

MINI-ENTRADAS À LA "TWITTER" (*): FRENOS & CONTRAPESOS
"I found New Zealand fascinating" — Lee Kwan Yew

. España 1810. No hay manera de entender la Revolución de Mayo sin estudiar la Guerra por la Independencia de España (1808-1814). ¡Tema bastante difícil! [Juan S. Pérez Garzón. Las Cortes de Cádiz. El nacimiento de la nación liberal (1808-1814). Madrid: Síntesis, 2008] [info]

. Soft power: Europa. Michel Rocard & Nicole Gnesotto editan Notre Europe (Paris: Robert Laffont, 2008) [ver]. El artículo de Renaud Dehousse —"La régulation par le droit"— explica el asombroso soft power de la Unión Europea. Se trata de hacer constitutionnalisme sans constitution y de limiter le pouvoir arbitraire a través del derecho. Brillante.

. E.H. Kossmann & el equilibrio personal. El historiador holandés E.H. Kossmann admiraba —y luchaba para conseguirlas él mismo— las virtudes "iluminadas y diciochescas": auto-control, sobriedad, equilibrio, armonía. Además, Kossmann pensaba que, en general, a Holanda no le había ido nada mal desde ese punto de vista: ver el índice de frenos & contrapesos. [E.H. Kossmann. Geschiedenis is als een olifant. Amsterdam: Bert Bakker, 2005 - ver]

. Natalio Botana & los frenos y contrapesos. El Dr. Botana se refiere a la "separación de poderes con sus frenos y contrapesos". ¡Muy bueno! Los frenos y contrapesos hacen posible la división de poderes en la práctica. Seguimos aprendiendo. [Natalio R. Botana: "De qué democracia hablamos", La Nación]

. La expresión "frenos y contrapesos". La encontramos, entre otros, en el libro El Ethos y el Estado de Derecho en Occidente (Córdoba: Academia de Derecho y Ciencias Sociales, 1996).

. John Adams & el bi-cameralismo I. Del Prof. Bernard Bailyn: "Adams threw the weight of the whole record of constitutionalism in Western civilization into the defense of bicameralism". [Bernard Bailyn. To Begin the World Anew. The Genius and Ambiguities of the American Revolution. Nueva York: Knopf, 2003, p. 138]

. John Adams & el bi-cameralismo II. Continúa Bailyn: "For him this was no technical problem of constitutional architecture; it involved nothing less than the nature of political man. Bicameralism was the ultimate protector of freedom". [Idem, p. 138]
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(*) Twitter es la social network que funciona con mensajes cortos (140 caracteres) [Tim O'Reilly: "Why I love Twitter"]

MINI-ENTRADAS À LA "TWITTER" (*)

. De l'Hospital & la justicia. Michel de l'Hospital (1507-1573): escritor francés moderado y tolerante en una época llena de pasiones y de guerras. Su Traité de la réformation de la justice está disponible online. Cuando el soberano descuida el buen funcionamiento de la justicia, la consecuencia es la "haine publicque" (el odio público).

. IBM & las cinco innovaciones. IBM presenta cinco innovaciones que cambiarán su vida en los próximos ... cinco años.

. Imperdible nota sobre Citibank. Desastre en Citi: ausencia de controles y de accountability; exceso de poder y falta de risk management independiente. Los frenos y contrapesos son indispensables en ... las empresas. [Eric Dash & Julie Creswell: "Citigroup Saw No Red Flags Even as It Made Bolder Bets", The New York Times]

. ¡Cobos superstar! El New York Times entrevista a Julio Cobos. [ver]

. San Martín & la "guerra informática". Mini-debate en el sitio de Marcos. San Martín redactaba "falsos informes", dice Mariano Grondona. Mi opinión: ¡Por supuesto! (Sucede en toda guerra fundacional: Washington, Franklin, Jovellanos, Mariano Moreno, etc).

. Las villas se organizan. Hay una "Unión de Vecinos de la villa 31", presidida por Norma Gutiérrez. ¡Excelente noticia! La institucionalización es una posibilidad. [ver columna]

. Habla Ben Bernanke. Interesante discurso de Ben Bernanke, útil para repasar las medidas. El chairman se refiere a la restricción de liquidez privada y a la conectividad financiera global (acuerdos de swap).
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(*) Twitter es la social network que funciona con mensajes cortos (140 caracteres) [Tim O'Reilly: "Why I love Twitter"]

COLUMNA SEMANAL. VILLAS-MISERIA & INSTITUCIONES: LA GRAN OPORTUNIDAD

Por Agustín Mackinlay (*)

Una de las limitaciones del liderazgo político argentino es su alarmante falta de información sobre la historia institucional de Occidente (que, en definitiva, es su propia historia institucional). Desde esta perspectiva, los actuales problemas sobre el estatus de la Villa 31 —y sobre el estatus de las "villas-miseria" en general— ofrecen una magnífica oportunidad para un liderazgo fundacional verdaderamente creativo. Hoy en día, nadie discute la solidez institucional de Europa del Norte, de Australia y Nueva Zelanda, de Canadá e Irlanda. Pero esta admiración esconde un hecho poco conocido: la propia noción de independencia judicial —tal vez el rasgo institucional más importante de estos países— nació en el tumulto de amargas disputas que involucraban a los villeros de la época. Estoy convencido que del éxito (o del fracaso) de acordar el estatus de los habitantes de las villas-miseria dependerá, en última instancia, la salud institucional de largo plazo de la República Argentina — con todo lo que implica desde el punto de vista de un país más justo y menos conflictivo.

Enrique II & los villeros ingleses
Cuando Enrique II accede al trono de Inglaterra, en 1154, la isla viene de dos catastróficas décadas de guerra civil. Enrique sabe que es un rey nominal: el verdadero poder está en manos de los barones feudales. La justicia de la corona está colapsada; cada barón feudal controla sus propios "tribunales". A partir de 1166, Enrique II innova: introduce un sistema de jueces itinerantes y de jurados locales para competir con la justicia feudal. Para los empobrecidos campesinos del interior —la gentry—, se abre una esperanza: los tribunales feudales jamás fallan a su favor en casos de posesión y herencia de la tierra. Enrique toma consciencia del potencial de un sistema judicial de superior calidad; en pocos años, la enorme mayoría de los campesinos ingleses opta por pasarse al nuevo sistema de juicios por jurados. El sistema legal de la corona de Inglaterra es un éxito fulminante. La "justicia" feudal jamás logra recuperarse.

Un aspecto clave del nuevo esquema es que los jurados están poblados por miembros de la gentry. Esto significa que los sectores hasta entonces más rezagados pasan a interesarse como nunca por ... ¡la ley! La gente común aprende los rudimentos de latín necesarios para integrar los jurados. Y como Enrique II se la pasa de guerra en guerra fuera de Inglaterra, los jueces van fallando de acuerdo a los precedentes — que se transforman con el tiempo en la principal fuente del derecho. ¡La justicia se vuelve independiente de la propia corona! Nace así una nueva cultura legal, la del rule of law, que en pocas décadas involucra no a una élite, sino prácticamente a toda una nación. Una isla poco poblada y con mal clima se convierte en la principal potencia de Europa.

La gentry inglesa y la Villa 31
Los llamados "villeros" argentinos están en la posición de la gentry inglesa de hace ochocientos años. Su posición —y su posesión— son precarias desde el punto de vista legal. ¡Posesión no equivale a propiedad! Sin posesión asegurada, el acceso al crédito queda muy restringido. Como ha mostrado el economista peruano Hernando de Soto —¿futuro Premio Nobel?— si los activos de los habitantes de las villas-miseria actuaran como capital, la explosión de crédito generaría un espectacular "boom" económico — menos sujeto a los caprichosos vaivenes de la liquidez global. De Soto estima que el valor de estos activos, para el conjunto de los países "emergentes", supera los US$ 10 trillion. Aquí está precisamente la oportunidad para el liderazgo creativo en la Argentina. ¿Porqué no establecer paneles de ciudadanos —poblados por los propios habitantes de las villas-miseria— para determinar quién (y cómo) posee los terrenos? Un sistema de estas características daría varios resultados.

En primer lugar, facilitaría la distinción entre las familias genuinamente instaladas para trabajar en actividades legales, por un lado, y los delincuentes, por otro lado. En segundo lugar, los habitantes de las villas-miseria pasarían a ser stakeholders en un sistema legal percibido como patrimonio no de un grupo o de una élite, sino de todos los argentinos. ¡Los villeros argentinos de 2008 son la gentry inglesa de 1200! La primera vez que mencioné a De Soto en mis clases —en un centro de estudios "paquete" de la zona Norte de la Capital— noté una sensación de incredulidad entre los alumnos. Algunos no dudaron en sugerir una especie de "solución final": deportar a los habitantes de las villas-miseria. Pero esta miopía suicida no era una característica del gran rey de Inglaterra Enrique II. Este afrancesado duque de Normandía no dudó en aliarse a los rudos campesinos anglo-sajones con tal de derrotar a los barones feudales y de fundar el más poderoso reino de la Cristiandad. Lo que Enrique II entendió, es lo que todavía nos falta entender a muchos argentinos: los villeros no son el problema, sino la solución.

(*) Drs. en Humanidades, Universidad de Amsterdam (cum laude); Advanced Studies in International Economic Policy Research, Kiel Institut für Weltwirtschaft. Premio Roosevelt Study Center 2006; Premio LA NACIÓN 1989 y 1991; enseño "International Political Economy" en la Universidad de Leiden (Holanda). Estoy publicando El Enigma de Mariano Moreno. Fundación y Equilibrio de Poderes en la Era de las Revoluciones (más información pronto). Mi dirección de e-mail es: agustin_mackinlay@yahoo.com. Columnas anteriores: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11,12, 13.