FRENOS & CONTRAPESOS. MÁS SOBRE ZAFFARONI & LOS "CHEQUEOS Y BALANCES"
. Sine Metu. "Frenos y contrapesos"

Pasado el entusiasmo inicial por la audaz intervención de Eugenio Zaffaroni, llega la hora de hacer un par de comentarios. Empecemos con la expresión utilizada para traducir checks and balances: "chequeos y balances". Tiene el mérito de intentar ajustarse literalmente al inglés original. Lamentablemente, el verbo to check tiene más de un sentido en inglés — algo que el castellano no refleja.

To check, en el sentido que nos ocupa, significa to control, to supervise, to stop [1]. En mi ya antiguo English Synonyms Explained, veo equivalencias similares: to curb, to stop: "When applied to persons, to check is always contrary to the will of the sufferer; check has the import of diminishing". En castellano, en cambio, "chequear" significa "examinar algo para comprobar su calidad o buen funcionamiento" [2].

Decididamente, "chequeos" no funciona como traducción de checks en el sentido político. Me temo que la suerte de "balances" sea exactamente la misma. Según María Moliner, "balanceo" sí se refiere a equilibrio; pero "balance" es "el resultado o valoración general de un proceso, una acción, una situación". "Balance", en castellano, no significa "equilibrio".

En síntesis, la (imperfecta) traducción que proponemos en Mackinlay's —"frenos y contrapesos"— refleja mejor la idea de checks and balances [3]. Me queda un breve comentario sobre otra idea expresada por el Sr. Zaffaroni: la conveniencia de un régimen parlamentario. Primero, celebro la idea según la cual "el sistema presidencialista amenaza con llevarnos a un desorden total. Es un error creer que es más efectivo". ¡Excelente!

Pasar a un régimen parlamentario, sin embargo, conlleva serios riesgos. En ausencia de checks efectivos al dúo Ejecutivo-Legislativo, un régimen parlamentario nos llevaría directamente a ... la tiranía. Para funcionar de verdad, un sistema parlamentario requiere un refuerzo enorme en materia de independencia judicial, de federalismo, de libertad de prensa y de autonomía del banco central. Me temo que estamos muy, pero muy lejos de cumplir estos requisitos.

[1] A. S. Hornby. Oxford Advanced Learner's Dictionnary of Current English. Londres: Oxford University Press, 1974, p. 142.

[2] María Moliner. Diccionario de uso del español. Madrid: Gredos, 2001, tomo 1, pp. 327 y 608.

[3] Para una magnífica discusión del origen y significado de checks and balances, ver David Wootton. "Liberty, Metaphor, and Mechanism: 'checks and balances' and the origins of modern constitutionalism", en D. Womersley (ed.) Liberty and American Experience in the Eighteenth Century (Indianapolis: Liberty Fund, 2006), pp. 209-74.